二月份美國剛公佈的一項調查指出,溫哥華再度蟬聯世界上最好居住城市的亞軍位置,為加拿大排名最高的城市,僅次於瑞士的蘇黎世。

溫哥華被山水所擁抱,天氣和暖,而且近月來,競逐冬季奧林匹克運動會2010舉辦權正進行的如火如荼,成為世界舞台的焦點。與此同時,市中心的高樓大廈工程更如雨後春筍般建造中,這些種種都令溫哥華跨步邁向國際大城市的規模。

大城市自然少不免出現交通擠塞,空氣污染情況會加劇等。能夠改善這種情況,最簡單的方法莫過於推動市民乘搭公共交通工具。要作為一個具世界標準的大城市當然要有完善的交通網絡,好例子香港、東京、紐約、倫敦可見一斑。快速的交通服務可以為旅遊人士、上班一族、購物消費者提供一定程度的方便。剛在去年落成及投入服務的Millenium Line(架空列車世紀新幹線),乃溫哥華最新穎及快速交通工具。繁忙時間,每九十秒鐘有車到站,非繁忙時間也不會等太久,列車的頻密程度為相隔四分鐘。

架空列車(SkyTrain)的三大優勝之處有避免交通擠塞、免卻泊車費用及改善環境污染。 Millennium Line是架空火車的新幹線,在原本的Expo Line兩個接駁點上加入一條全新幹線。在溫哥華的Broadway站有接駁天橋安全步行到Millennium Line的起點,就是在另一段的下層加建的Commercial Drive車站。另一端的接駁點在New Westminster市的Columbia車站。乘客在這裡從Millennium Line轉往Expo Line過橋到三角洲和素里市。

自從Millennium Line落成後,在這個新幹線沿途的購物商場和店舖大部份店主和負責人均不約而同表示由於人流量的增加而多做了不少生意,間接興旺了接近幹線上的零售商戶、百貨公司、超級市場及大型商場。

原有的Expo Line由溫哥華經南本拿比、新西敏市然後跨越菲莎河流進入素里市。全程一共二十八公里長,過程三十九分鐘。沿途有二十個站,其中十六個乃高高在上,只有四個在市中心的車站設於地下,給人乘搭地鐵的感覺。 Expo Line由溫哥華Waterfront車站開出,經過科學世界、百老匯街、進入本拿比Metrotown,然後,另外一端開始,起點是位於素里市中心King George站,途經Surrey Place Mall、Scott Road,過橋進入New Westminster,一直往西走直達溫哥華市中心,終點的Waterfront站更可接駁海上巴士到北溫。

Millennium Line的加入,卑斯省的運輸網絡隨著變得更全面和方便,主要路線其實是沿著貫穿溫哥華市、北本拿比和New Westminster的主要公路 - Lougheed Highway而建設的。

為了迎接這個幹線的投入服務,有關單位加入了六十部新卡車,屬於第二代的設計,車廂比上一代來得寬闊舒服及行駛時更穩定。假如你不是趕時間,目的是消閑旅遊的話,可不妨給點耐心等新卡車到站才選擇上車。從外形上很容易辨別新舊之分,新車車頭和車尾比較圓渾有點像子彈頭。

兩條架空列車幹線可直達大溫地區五大購物商場,架空列車一天遊肯定是不夠時間逛畢五個商場的了,參看附表五大商場的特色和裡面的商店再做選擇吧。記得在不久之前,不管你是來移民居留或者路過探親,你必定聽過在加拿大居住地大物博不開車是不行的。一個先進的西方國家在公共交通工具的網絡和設施上比起很多亞洲地區落後多了。

今日的溫哥華交通網絡大為改善,到了2006年,Millenium Line的一端將會繼續伸展到高貴林(Coquitlam)、途經滿地寶(Port Moody) ,而在溫哥華的這邊廂呢,則會連接到Cambie街和西區的Arbutus街。屆時兩條幹線,Millennium Line和Expo Line,每年加起來的載客量會達到一億人次。

在溫哥華這個擠身世界級規模的大都會,架空列車加入新航線後,令溫哥華的公共交通網絡變得接近完整,給本地居住及到此一遊人士提供多一種交通工具選擇。

COMMERCIAL STATION
位於Grandview北端、介於和Commerial街之間,它乃Millennium Line和Expo Line最主要的接駁點,此站三年之內每年估計人流量達五百四十萬,為人流量最厲害的一個車站,巴士網絡也貫穿Broadway和Commercial Drive,成為轉車的熱門之地。

RENFREW STATION
這個車站主要是服務區內高科技工業發展,它位於火車軌道的北邊,屬極富現代建築模式,透視鋼鐵和用大量玻璃結構的車站設計,現時這個車站人流量還不算十分多,不過它屬於正在發展的地段。估計和最相近的姐妹車站RUPERT STATION在2006年每年有一百四十萬人次使用這兩個架空列車車站。

RUPERT STATION
採用大量玻璃建築而成,主要是透明度高乘客就算是晚上也會覺得比較安全。由於和RENFREW STATION屬姐妹站,連設計的模式也相若。這個車站投入服務後,首先獲益的當然是在車站僅最短步行距離的Superstore超級市場了,附近有零售商店正在發展當中。

GILMORE STATION
位於Gilmore Avenue、與Dawson Street交接點的車站,稍遲時間會連接進入Standard Life發展的商業大夏。頂樓是車站的月台,而樓下呢則是零售店舖。車站的建築材料全是卑斯省出產的木材和鋼鐵組合。估計到2006年人流量每年會有一百萬人次。

BRENTWOOD TOWN CENTRE STATION
建築設計可以說是整條Millennium Line上面最搶眼的車站設計,有遮蓋的行人路從車站蜿蜒伸展到Brentwood Mall商場。位於Lougheed Highway接近Willingdon Avenue,這個地點一早就是巴士交匯的繁忙轉車處。這個地段被認為未來十年最有潛力的商業發展地段。到了2006年,人流量每年預計會有兩百八十萬人次。

HOLDOM STATION
這個車站屬於比較小型的建築,細心體貼不論任何天氣都可以令乘客安心等車兩邊密封的月台設計。附近有工業區、單戶的住宅、商用物業及多戶家庭發展等,到了2006年,會有過百萬人次使用這個車站。

SPERLING STATION
建築設計特色乃反映出當年在這個地區六十年代工業時期的Dairyworld舊址,這個車站成為區內一個建築指標。月台設計特別高,遙望見到的是藍天和高山的相連,如圖畫般美麗。車站尾端的玻璃為彩色設計,很有教堂和藝術館的文藝氣息。估計人流量於2006年可抵達七十萬人次。

連接Sperling Station東邊的Lake City Station將會遲些才加入Millennium Line,此站主要是為計劃會發展的高科技商業區而作好準備。

PRODUCTION WAY STATION
這個車站幾乎是專門為就讀Simon Fraser University莘莘學子轉坐巴士上山上學去而設的。接駁的街道為 Lougheed Highway,入口處設在車站的北端,避開大街的繁忙交通。充滿現代感的設計,從車站北端可遙望SFU建築物,在設計上達到互相呼應效果。向南可看見Metrotown 及附近林立的商業大樓。樓下地面有四個巴士車站。估計到2006年會有兩百二十萬人次的人流量。

LOUGHEED TOWN CENTRE STATION
顧名思義,主要的對象當然是到Lougheed商場去的顧客。其次是這裡密集居住的市民。在架空列車網絡的計劃之中,Lougheed車站將來會是通往Port Moody和Coquitlam的架空列車接駁點。車站的頂端有如帳篷設計,鋼鐵支柱和粗條鋼纜等都令這個建築物充滿獨特色彩,從月台兩分鐘可以步行到Lougheed商場。這個繁忙及主要車站服務人次在2006年會抵達兩百七十萬。

BRAID STATION
進入New Westminster的大門就是Braid Stataion。它的建築設計復古式的牆壁、古董感覺的支柱等反映出區內的百年歷史、也是大溫地區最早發展的城市。這個地區是New Westminster未來住宅及商業發展的主要範圍。

SAPPERTON STATION
同樣是在世紀舊工業區內,Sapperton Station主要用輕鐵材料製造而成。車站位於Keary Street尾端、屬山底地形,在Burlinton交匯處鄰近CP Rail火車軌。

這個車站對於往Royal Columbia醫院和Labatt啤酒工場的人士提供不少方便,乘客可以從樓上的行人路通往,而不必在地面上向極斜的山路進發。這個車站估計2006年有二十七萬人次使用。


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